БИС 8253 содержит три одинаковых таймерных канала. В каждом есть регистр управления, 16-разрядный программируемый счетчик обратного счета с цепями управления и двухбайтный буферный регистр, в который по специальной команде переписывается текущий код счетчика (на упрощенной структурной схеме условно не показаны).

Три канала программируются и работают независимо друг от друга.

Счетчик может быть запрограммирован для двоичного или двоично-десятичного счета. Соответственно меняется и диапазон счета (65535 для двоичного и 9999 для двоично-десятичного). После инициализации, т. е. установления БИС в исходное состояние (подачей кодов на регистры), работой каждого счетчика управляют два внешних сигнала.

• Первый сигнал — синхроимпульсы (С) подается на вход, по отрицательному фронту (С) код счетчика уменьшается на единицу.
• Второй сигнал (строб) подается на вход управления счетчиком (CE); если сигнал высокого уровня, счетчик будет работать, если низкого уровня — нет.

Выходной сигнал OUT таймера генерируется при достижении терминального кода на счетчике в режиме счета (в большинстве режимов работы этот код равен 0). Содержимое старшего и младшего байтов счетчиков программно доступны процессору. Коды счетчика считываются в любой момент стандартными операциями чтения.

Для правильной работы БИС 82C53 необходимо запрограммировать на требуемый режим работы и загрузить в счетчики начальные значения чисел. Числа могут быть одно- или двухбайтными. Управляющее слово и начальные значения загружаются в таймер с шины данных. Порядок программирования счетчиков произвольный, т.е. управляющие слова и константы для счетчиков всех каналов могут быть загружены в любой последовательности с учетом двух ограничений:

1. Управляющее слово записывается в программируемый канал первым.
2. В счетчик канала сначала загружается младший, а затем старший байт информации.

Существуют задачи, в которых процессор должен периодически считывать содержимое счетчиков каналов. Примером такой задачи может служить счет событий. Во время работы счетчика его текущее содержимое может быть передано в буферный и прочитано двумя способами: при помощи обычной операции чтения или с помощью специальной команды "чтения на лету", активизируемой вводом специального управляющего слова.

При первом способе для обеспечения стабилизации показаний счета работа счетчика должна быть приостановлена подачей на управляющий вход уровня "0" (в режимах 0, 2, 3, 4) или с помощью внешней логической схемы, приостанавливающей подачу импульсов на тактовый вход канала. Второй способ позволяет процессору считывать содержимое счетчика, не прерывая процесса счета. Для этого в ПТ по адресу A0=1, A1=1 осуществляется запись управляющего слово, определяющего в соответствии с табл. 3 режим чтения на лету (D4=0, D5=0). Разряды D6 и D7 определяют номер канала, состояние разрядов D0...D3 произвольно. По этой команде в буферном регистре защелкивается текущая величина счета, далее следует обычная операция чтения содержимого счетчика. Отметим, что данная команда не изменяет содержимого регистра режима. При этом способе чтения нельзя предварительно по каждому каналу производить запись управляющих слов и лишь затем производить чтение счетчиков каналов.

Особенность построения внутренней схемы таймера требует, чтобы операция чтения содержимого счетчика была выполнена до конца, т. е. если запрограммирована загрузка двух байтов, то нельзя, прочитав один младший байт, перегружать счетчик новой величиной.